Mit der Osterkerze meinen wir nicht nur irgend eine Kerze, die zu Ostern angezündet wird. Die Osterkerze wird geweiht und anschließend am ebenso geweihten Osterfeuer entzündet. Daraufhin wird sie zur Segnung des Taufwassers verwendet. Die eigenen Kerzen der Mitglieder einer Gemeinde werden später an der Osterkerze entzündet. Während des Ostergottesdienstes verbleibt die Osterkerze am Altar und wird in den nächsten vierzig Tagen jeweils zur Messe und der Vesper angezündet. Erst zu Christi Himmelfahrt wird sie gelöscht.
Die Osterkerze steht stellvertretend für das Licht Jesus Christus. Sie symbolisiert seine Rolle als das Licht der Welt. Dieses Licht kehrt zur Wiederauferstehung in die Welt zurück. Die Taufkerze steht in enger Verbindung mit der Osterkerze. Jede Kommunionkerze wird an der Osterkerze entzündet und leuchtet dem Taufkind seinen Weg in die Welt des Christentums.